Multipolarity

DAAS

Decolonizing Architecture Advance Studies

KKH Royal Institute of Art

Stockholm Sweden

By Rodrigo N. Albornoz

During recent decades, terms meaning ‘living well’ or in Quechua: ‘sumaq kawsay’ have become the conceptual centrepieces of ascendant Indigenous social movements, and have encouraged a Latin American polycentric perspective as an alternative way of thinking and doing, in contrast with the Western duality of ‘centre/margin’, ‘developed/un-developed’, and so on. The regeneration of sumaq kawsay as a new geopolitical, cultural, polycentric and multipolar world is examined through the decolonial practices of Indigenous Andean community-based people, especially farmers. Decolonial thinking and ways of doing in Indigenous communities, seen here as dominant criteria for the methodology, production, structure and transfer of knowledge, have been overshadowed by the extension and limits imposed by Colonialism. Coloniality at large – the current national and global neoliberal economics and policies, democracy, and the unchanged nature of the nation/state– has curtailed but not eliminated the breadth and depth of autonomous Indigenous work in contemporary Latin America. The Coloniality of Power – social stratification – and the Coloniality of Knowledge – social sciences – together with Western Globalisation and its underlying Capitalism, have contributed to eroding the balanced Indigenous knowledge systems based in the Andes. However, they have not destroyed them entirely. Various local communities, currently based in different areas of South America, are recovering this ancient Indigenous knowledge, its languages and traditions, and its ways of ‘living well’, as an alternative mode to Western civilisation. The nascence of a multipolar world is rooted in and emerges from the local, albeit from diverse place-based cultures. The wide spread of precolonial Indigenous cultures across regions and continents has made, past and present, their local place a ‘Glocal’ one, in the globalisation of the local. From an Indigenous Andean perspective of cultural affirmation, this new polycentric world is far from anthropocentric and bipolar, but rather an ‘eco-community-centred’ and ‘pluri-local’ scenario that encompasses a nurturing, respectful, and reciprocal relationship between people and local land. The understanding of nature as a social being, and the world as a multipolar place, can help us to adopt a different way of thinking, living and doing.

Durante las últimas décadas, los términos que significan 'vivir bien' o en quechua: 'sumaq kawsay' se han convertido en los ejes conceptuales de los movimientos sociales indígenas en ascenso, y han fomentado una perspectiva policéntrica latinoamericana como una forma alternativa de pensar y hacer, en contraste con la Dualidad occidental de 'centro/margen', 'desarrollado/subdesarrollado', etc. Se examina la regeneración del sumaq kawsay como un nuevo mundo geopolítico, cultural, policéntrico y multipolar a través de las prácticas decoloniales de los pueblos indígenas andinos de base comunitaria, especialmente los agricultores. El pensamiento y el hacer decoloniales en las comunidades indígenas, vistos aquí como criterios dominantes de metodología, producción, estructuración y transferencia de conocimientos, se han visto eclipsados por la extensión y los límites impuestos por el colonialismo. La colonialidad en general –la economía y las políticas neoliberales nacionales y globales actuales, la democracia y la naturaleza invariable de la nación/estado– ha reducido, pero no eliminado, la amplitud y profundidad del trabajo indígena autónomo en la América Latina contemporánea. La Colonialidad del Poder - estratificación social - y la Colonialidad del Conocimiento - ciencias sociales - junto con la Globalización Occidental y su Capitalismo subyacente, han contribuido a erosionar los sistemas equilibrados de conocimiento Indígena asentados en los Andes. Sin embargo, no los han destruido por completo. Varias comunidades locales, actualmente asentadas en diferentes zonas de América del Sur, están recuperando este antiguo conocimiento indígena, sus lenguas y tradiciones, y sus formas de vivir bien, como un modo alternativo a la civilización occidental. El nacimiento de un mundo multipolar tiene sus raíces y surge de lo local, aunque de diversas culturas basadas en el lugar. La amplia difusión de las culturas indígenas precoloniales en regiones y continentes ha hecho que, en el pasado y el presente, su lugar local sea 'Glocal', en la globalización de lo local. Desde una perspectiva indígena andina de afirmación cultural, este nuevo mundo policéntrico está lejos de ser antropocéntrico y bipolar, sino más bien un escenario 'eco-comunitario' y 'pluri-local' que abarca una relación enriquecedora, respetuosa y recíproca entre personas y tierra local. La comprensión de la naturaleza como un ser social y del mundo como un lugar multipolar puede ayudarnos a adoptar una forma diferente de pensar, vivir y hacer.

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